Les terpènes : ce qu’ils sont et leurs propriétés

Les terpènes. Qu’est-ce que c’est et quelles sont leurs propriétés ?

Si vous êtes un consommateur de produits à base de chanvre, il y a de fortes chances que vous ayez entendu parler des terpènes, un composant très important car il interagit avec les phytocannabinoïdes du cannabis en “amplifiant” leurs effets thérapeutiques. Mais que sont exactement les terpènes et quelles sont leurs fonctions ? Si vous souhaitez en savoir plus sur ce sujet, vous avez trouvé le bon article.

Commençons par la définition. Il s’agit d’un ensemble de molécules que l’on trouve dans la résine de nombreuses plantes (herbes, épices, fruits et légumes). Lorsque ces plantes sont traitées et transformées, les terpènes restent dans les aliments, les huiles essentielles et les produits dérivés. En effet, on les retrouve également dans les savons et détergents, les parfums, les cosmétiques et de nombreux types de produits.

Leur fonction est essentiellement de défendre la plante contre les attaques des champignons, des bactéries et des parasites. Ils sont également importants pour repousser les prédateurs (par exemple les insectes), qui sont en effet repoussés par l’odeur pénétrante de la plante. À l’inverse, les terpènes ont pour fonction d’attirer les espèces d’insectes utiles à la pollinisation.

D’un point de vue purement “technique”, en fonction de leur structure moléculaire, on distingue les hémiterpènes, les monoterpènes, les sesquiterpènes, les diterpènes, les sesterpènes, les triterpènes et les polyterpènes.

Les terpènes du cannabis et leur interaction avec le CBD

Pourquoi donc s’intéresser ici aux terpènes ? Quelle est leur corrélation avec le cannabis sativa? La réponse est double. Premièrement, les terpènes sont des “porteurs” d’arômes et de parfums particuliers. Le chanvre contient plus de 120 composés de ce type et c’est la combinaison de ces volatiles qui détermine son arôme caractéristique. Différentes combinaisons donnent lieu à différents types de cannabis, chacun ayant son propre parfum et sa propre qualité.

Si vous êtes amateur de bon vin, vous avez certainement entendu dire que les arômes du vin sont développés par la présence de terpènes qui, combinés de différentes manières, donnent à la boisson ses arômes typiques fruités, herbacés, alcooliques, animaux, etc.

Pour en revenir au cannabis – et surtout – les terpènes ont également la capacité d’agir en synergie avec les extraits de chanvre, en renforçant leurs effets bénéfiques. Cette caractéristique a fait l’objet de plusieurs études, qui ont notamment souligné l’importance de l’effet “entourage”des terpènes (en savoir plus ici).

En pratique, les terpènes, en combinaison avec les cannabinoïdes, sont capables d’augmenter leur potentiel thérapeutique, comme s’ils étaient une sorte d'”amplificateur naturel”. Plus précisément, la principale propriété des terpènes est de renforcer les effets bénéfiques du CBD et du THC.

Types de terpènes

Comme mentionné ci-dessus, le chanvre est riche en terpènes, qui se trouvent dans les trichomes, c’est-à-dire ces petites glandes que l’on peut voir sur les feuilles et les fleurs ; celles-là mêmes qui produisent également le THC (si vous souhaitez approfondir la question du THC, ou tétrahydrocannabinol, rendez-vous sur cette page)

La composition des terpènes dépend de la structure génétique de la plante, du sol dans lequel elle est cultivée et des facteurs climatiques qui l’entourent. Quels sont donc les différents types de terpènes que l’on peut trouver dans le cannabis ? Les plus courants sont les suivants :

• Myrcène (propriétés antipyrétiques, antiseptiques, analgésiques et sédatives) ;
• Limonène (antifongique et antiseptique; aide à la concentration et procure une sensation de bien-être ; ses propriétés anti-cancérigènes présumées font actuellement l’objet d’une enquête) ;
• Linalol (vertus sédatives, analgésiques et antiépileptiques, utile pour le contrôle de la colère) ;
• Bêta-caryophyllène (antipyrétique, analgésique, antifongique) ;
• Pinène (antipyrétique, antiseptique, expectorant, énergisant; facilite la concentration) ;
• Terpineol (sédatif) ;
• Nérolidol (antifongique, antipaludéen, sédatif) ;
• Bornéol (anti-stress, anesthésique local, sédatif, antispasmodique; aide à combattre la fatigue) ;
• Eucalyptol (analgésique, facilite l’attention et la concentration).

La structure du terpène

La structure chimique d’un terpène est composée d’unités répétitives d’isoprène, un composé à cinq atomes de carbone. Ces unités d’isoprène peuvent être arrangées selon diverses configurations pour former une large gamme de terpènes aux propriétés chimiques et biologiques différentes. Les terpènes peuvent être des gaz à température ambiante, comme le limonène présent dans l’huile d’agrumes, ou des solides, comme le menthol présent dans la menthe poivrée. La structure du terpène est fondamentale pour son activité biologique et ses interactions avec d’autres composés, comme dans le cas des terpènes présents dans le cannabis, qui contribuent aux effets psychoactifs de la plante. En raison de leur diversité structurelle, les terpènes ont un large éventail d’applications industrielles et pharmaceutiques.

CBD, terpènes et santé

Comme vous l’avez vu, les terpènes sont riches en propriétés importantes pour la santé, ce qui explique la grande variété de leurs dérivés: certains exploitent davantage leurs vertus thérapeutiques (en usage local et interne), d’autres plus spécifiquement leurs propriétés aromatiques, comme nous l’avons déjà mentionné.

Pour en revenir à nous, il existe dans la nature différents types de cannabis, avec différentes combinaisons de terpènes et, par conséquent, différentes propriétés, qui interagissent directement avec les cannabinoïdes. Grâce à cela, il est possible de renforcer les effets bénéfiques du CBD et du THC et d’obtenir des préparations ayant les fonctions souhaitées, parmi celles énumérées ci-dessus.

Le champ d’action des terpènes est principalement d’influencer positivement le système immunitaire, l’humeur et l’état de relaxation, mais sans produire d’effets psychotropes (c’est-à-dire qu’ils ne donnent pas l’effet dit “high”). C’est pourquoi il s’agit de substances absolument sûres, légales et 100 % naturelles.

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Q: Que sont les terpènes ?

R: Les terpènes sont des substances chimiques naturelles que l’on trouve dans de nombreuses plantes, dont le cannabis, et qui sont à l’origine d’odeurs et de saveurs caractéristiques. Ils sont constitués d’unités isoprènes et peuvent être divisés en monoterpènes, sesquiterpènes, diterpènes, triterpènes, tétraterpènes et terpénoïdes, en fonction du nombre d’unités isoprènes.

Q: Qu’est-ce qu’un monoterpène ?

R: Les monoterpènes sont une classe de terpènes qui contiennent deux unités isoprènes, c’est-à-dire 10 atomes de carbone. On les trouve dans de nombreuses plantes, dans la résine des conifères et dans l’huile de poivre noir.

Q: Qu’en est-il des sesquiterpènes ?

R: Les sesquiterpènes sont des terpènes à 15 atomes de carbone, c’est-à-dire qu’ils contiennent trois unités d’isoprène. Nombre d’entre eux attirent les pollinisateurs.

Q: Que sont les diterpènes ?

R: Les diterpènes sont une classe de terpènes composés de quatre unités isoprènes et contenant 20 atomes de carbone. Ils sont présents dans de nombreuses variétés de plantes.

Q: Les terpènes peuvent-ils être modifiés ?

R: Oui, lorsque les terpènes sont modifiés par des réactions conduisant à la formation de nouvelles fonctions, ils deviennent des terpénoïdes. La biosynthèse des terpènes se fait par une série de réactions chimiques qui aboutissent à la formation de différentes structures terpéniques.

Q: Qu’est-ce que la biosynthèse des terpènes ?

R: La biosynthèse des terpènes est le processus par lequel les plantes produisent des terpènes. Ce processus commence à partir de deux précurseurs, le DMAPP et l’IPP. La règle de l’isoprène stipule que tous les terpènes sont formés à partir de ces deux molécules précurseurs. Au cours de la biosynthèse, les unités d’isoprène sont combinées d’une manière spécifique pour produire différents types de terpènes.

Q: Que sont les tétraterpènes ?

R: Les tétraterpènes sont une classe de terpènes composés de huit unités d’isoprène et contenant 40 atomes de carbone. Les caroténoïdes sont un exemple connu de tétraterpènes.

Q: Quel est le lien entre les terpènes et le cannabis ?

R: Les terpènes sont très importants dans la plante de cannabis. En plus de donner à la plante son arôme et sa saveur uniques, les terpènes peuvent également interagir avec d’autres composés de la plante, tels que les cannabinoïdes, pour créer un effet synergique.

Q: Comment obtient-on des informations sur les terpènes d’une plante ?

R: Les informations sur les terpènes présents dans une plante peuvent être obtenues par des techniques telles que la distillation ou l’extraction à la vapeur. Ces méthodes permettent d’isoler et d’étudier les terpènes individuels.

Q: Comment reconnaître la présence de terpènes dans une plante ?

R: Les terpènes donnent aux plantes leur arôme caractéristique. Par conséquent, l’odeur d’une plante peut être un indicateur fort de la présence de terpènes particuliers. En outre, l’analyse chimique peut révéler la présence et la quantité de terpènes spécifiques.